老挝的大地构造位置处于欧亚板块与印度板块缝合线东侧。在地质历史中，构造—岩浆活动强烈。老挝具有丰富的矿产资源，并且有着很高的潜在经济价值，然而这些矿产资源至今还没有变为稳定、繁荣的矿山工业。由于历史的原因，仅仅只有少数几个矿床，例如Nam Pothene锡矿和一些很有远景的矿区作过地质勘查工作。老挝与其他国家比较，具有发现新矿床的较大潜力和矿山开发利用获得成功的较大可能性。
在老挝大约有85%的地区作过1:250，000踏勘性粗略地质测量。根据有限地面跟踪卫星图像解释，在老挝有大量现代沉积物的覆盖区。因此本文对这些地区和其他有基岩出露地区的矿产资源评价可以说是非常保守的。据老挝政府目前可利用的零星矿产勘查资料很难对老挝的矿产资源作出全面的评价。
据现有资料，老挝的主要矿产有金、铜、铅锌、锡、钨、锑、铂、铁、铝、宝石和其他非金属矿产等。其中锡矿和金矿规模较大，现已进入勘查和开发。在老挝，廉价劳动力使得许多小型手工业矿山有利可图，加强这类小型矿山的开发(例如金矿)已列为国家重要的矿产勘查和开发计划。
1、金矿
冲积型金矿在老挝许多地区都有发现，而多数为小型冲积型金矿，只能小规模生产，仅有短期效益。这类矿床对一些小公司和小型手工业生产者仍有吸引力，它可以在短期获利，但不能长期维持生产。冲积型矿床多位于河谷底部，对于这类矿床的开采会影响该区的农业生产。Bakoulin和其他学者(1986)介绍了老挝的许多冲积型金矿床，详细描述了若干金矿床的规模、厚度和含金量。在老挝只有在最大的河流——湄公河谷的砂金矿床才有可能进行机械化生产和开采。采用地球化学找矿对于寻找原生岩金矿床是非常成功的，最重要的岩金矿床有如下地区。
1．1沙纳坝—巴莱(Sanakham-Paklay)火山岩带
这是一个比较熟悉的地质带，它与泰国的黎府(loei)金矿带相连，在这个金矿带近来已作过少数几个矿区的风险勘探。三叠纪安山质火山岩可能是金矿的矿源层.金主要富集于石英脉和邻近的同生花岗闪长岩或斑岩侵入体的蚀变带中。在南森——南利(Nam Seng—Nam Lik)地带也发现了类似的火山岩，并通过航空地球物理测量探测出这类侵入体，该区水系重砂中存在一组贱金属、辰砂和自然金异常区。从这两个火山岩地区到伴有金异常的西部和北部可能同属于一个金矿带，它们都与沙纳坝地区有着类似的重矿物组合，辰砂的出现，可以认为它们属于浅成低温热液成因。
1.2 川圹(XiangKhong)火山岩带
川圹火山岩带是具有找矿远景的成矿带，它包括二叠纪流纹岩类火山岩和同生侵入的花岗闪长岩体，并在蚀变围岩中发育有交代黄铁矿蚀变带。在此蚀变带已发现富铜矿体。并在南岸河(Nam Ngun)及其流域有金的高异常出现。以上资料表明在流纹岩或蚀变带存在岩金资源。在该区30×20km断层结合带，经详细地质勘查，认为属于与斑岩有关的铜——金矿床模式。在川圹省南部少数地区的下伏岩石主要为安山岩，这些岩石可能是一些金异常的源区，该地区沿泥盆纪沉积物的走向出现贱金属和汞的矿物组合，可能仍属低温热液成因。在伴有铜矿化出现的两个类似火山岩之间为理想的成矿远景区，并显示金矿化作用。川圹大山岩带往西止于琅勃拉邦(Louang Prabang)南北向褶皱带。Phalek出现铅锌矿化的含金矽卡岩型铁矿床，属外围金矿区，它们可能属于同一成矿事件的产物。
1.3占巴塞省(Champassak)三叠纪流纹岩中的浅成低温热液型金矿
在紧靠柬埔寨边界的占巴塞省广泛出露流纹岩，这些流纹岩出现显示浅成低温热液蚀变的高岭土和叶腊石。该区出现贱金属异常表明具有浅成低温热液型金矿的找矿远景。对于该类型矿床的勘查不宜采用重砂测量方法。在该区不能因为缺乏冲积型金矿而对寻找金矿丧失信心，浅成低温热液金矿可见特征的蚀变带，它比含贵金属带更为发育，更接近地表，易于发现。根据印支地区叶腊石化的普遍出现，暗示该地区浅成低温热液金矿化作用是很广泛的。
1.4 琅勃拉邦—南乌江(Louangprabang—Nam Ou)金矿带
该金矿带主要是冲积型矿床，其次石英脉中常有铜、锌矿化显示。在本区低级变质岩中的区域性石英脉群对大型矿山提供了有吸引力的靶区，某些单一石英脉对于小规模开采也是经济的。琅勃拉邦—南乌江金矿带沿南乌江河谷向北延伸至丰沙里省的南乌和南法。在北部可能出现一个无金贱金属矿化带，往南沿琅勃拉西部的湄公河延入沙耶武里省的芒塔杜阿。
该区所开展的勘查工作主要是通过在这些江河流域进行详细的地质或地球化学研究，同时也包括一些支流进行水系重砂矿物测量。
1.5 安南(Annamite)远景金矿带
从安南山区二叠一三叠纪火山岩金矿远景区至南东的川圹所出现的一些金矿，是有远景的浅成低温热液型和脉型金矿床。在北东的他曲和沙湾拿吉省的南谷地区也发现了类似矿床。其他金矿化地区是在老挝东南边境的花岗闪长岩分布区，据俄国(前苏联)地质调查资料，还发现金的重砂矿物异常。此外，在阿塔坡(Attapu)平原附近广泛发育冲积型矿床，河流排泄的地区应为金矿物的来源区。
目前，尚缺乏提供详细评价该区金矿的地球化学和地质学方面的图件。
2、铜矿
2.l 川圹省斑岩型铜矿化
前已叙述，该区与金矿有关的一些含铜斑岩型矿床是一些较有前景的铜矿床。该区含铜矽卡岩也是非常重要的勘查靶区，虽然它们具有较多的含铁交代岩石，属硫矿资源，但含有富铜矿体。
2.2占巴塞省产出的铜矿
Baniczky(1976)曾描述过占巴塞地区的薄层红层铜矿，它产于上三叠纪页岩和砂岩中，矿体在一个地层层位中作不连续分布。日本人曾对该区铜矿作过地质勘查。据阿塔坡省和占巴塞省的俄文资料，记载了银和金的品位(Bakoulin等，1986)。尽管矿化带为不厚的透镜状，仍有进行详细地球化学研究的价值，应进一步探索它的侧向变化和贵金属资源。若该区含铜砂岩与德国含铜页岩(Kupferchiefer)型层控铜矿对比成立的话，那么亦有可能出现铂族元素。
2.3 南帕江(Nam pak)铜矿床
据前人工作记载，铜矿为脉状或作为角砾岩的充填物，铜蓝、辉铜矿、黄铜矿和次生铜矿物穿切红色砂岩和砾岩(Veux，1959；Baniceky，1976)。这些铜矿脉明显晚于陆相红色沉积物，该铜矿的形成与沉积盆地中形成的卤水关系密切。在Ban Na Teuy附近二叠纪石灰岩中发现类似交错铜矿脉，含锌、铅硫化物，具有类似于盆地脱水模式成因特征。在这样的遥远偏僻的省区，除已确定进行勘查的矿区外，一般这类矿体有经济意义可能不大，Banicky(1976)曾报导了该区的含铜微晶闪长斑岩体，但尚未予以证实，并且野外考察交通困难。
2.4 琅勃拉邦铜矿化带
Czech和British通过地球化学研究，在注入湄公河的河流沉积物中发现铜异常，引起这些异常的出现，不仅是含少数浸染状黄铜矿的安山岩，同时还有些与微晶闪长岩这类小岩体有关的铜矿床。
3、铅、锌
虽然铅、锌价格较低，在国际市场中，它们仍是重要的基础矿产品。老挝的铅锌矿产地较多，有许多含银的铅锌矿已作过专门工作。大量产于泥盆纪至二叠纪碳酸盐岩中的铅锌矿脉有着直接的经济意义。新的交代成因模式的铅锌矿床有增加勘查的可能性，铅锌矿床的寻找将扩展到非碳酸盐地区的沉积蒸发矿床。据车邦矿床资料(Workman，1972)，黄铁矿、方铅矿、闪锌矿产于石英脉中，沿走向长100m，表明存在沉积蒸发矿床。
按照现代沉积盆地分析方法，预测该区沉积盆地似乎更象密西西比河谷型碳酸盐矿床。在老挝这类铅锌矿床产于最有远景的成矿地带，它们主要分布在琅勃拉邦省南东的石炭一二叠纪石灰岩带，另外在安南山碳酸盐岩带，并向东南的川圹省和沙湾拿吉省延伸。
在占巴塞省南部斑岩中发现含方铅矿、黄铜矿和重晶石的石英脉，但不太清楚它们的共生关系。如果它们是浅成低温热液蚀变系统的一部分，那么应该出现高岭石和叶腊石蚀变。
4、锡矿
4.1 Nam Pathene锡矿床
经勘查认为，该矿床覆盖于伴生有矽卡岩的花岗质侵入体之上的含锡冲积物和残积物。多数矿床的品位低、规模大，可以作更大规模开采。这是一个典型的大型低品位矿床，矿石含锡0.2%，矿石量可达4000～6000万吨(PremoIi，1988)，将来在Nam pathene地区作地质勘探，宜采用钻探和地球物理测量调查这些锡矿体。
英国地质调查局赴老挝地质顾问团〔1990〕在Nam pathene地区采集的细粒花岗质岩石的样品，在薄片中见到明显发育的两相结构，即在含鳞片状红棕色黑云母的等粒显微花岗结构中出现被熔蚀的粗大钾长石、斜长石和石英晶体。石英—长石在花斑状结构中交生，这种交生通常出现在基质中，这似乎是所有斑岩都具备的岩石结构。这类二相或次生岩浆结构表明，东南亚锡矿带在锡的成矿作用中通常伴有岩浆活动晚期的强烈挥发作用(Pitfield，Teoh和Cobbing，1990)。在老挝将来的地质勘查中，系统记录花岗岩的结构有助于识别成矿靶区。
4.2其他含锡花岗岩
在老挝还有一些地方曾有发现锡石的记录，虽然安南山花岗岩是锡矿带或成矿区的一部分，但没有直接指示具有经济意义的矿化作用是否存在。在桑怒省花岗岩可能会出现以伟晶岩型为主的小型锡矿床，按现行锡价，其经济意义不大。该地区的详细勘查工作对象是冲积型砂锡矿，并且提供产大型低品位锡矿床的充分证据，亦是进行机械化开采经验的矿区。
4.3 琅南塔省锡—钨—锑矿带
该矿带位于尚泰山地东南边缘，往北与清迈——清莱锡钨矿带相连。金属矿体赋存在古生代变质火山岩的层控矿床中，并与三叠纪“s”型角闪黑云母花岗岩相接邻(Gebern，1988)。该矿带往北延入中国的三江褶皱带。锡矿化作用与印支期临沧花岗岩活动关系密切，并有较多的锡石、石英和电气石等云英岩矿物组合(Xin和Zhitai，1988)。该区与中国相邻，可开展与花岗岩有关的锡矿化和层控锡钨矿化的调查。
盘赫锑矿的指示为层控型成矿作用，然而还缺乏地质学方面的了解。
5、铂族元素
铂族元素是贵重金属，也是目前最优先勘查的矿种之一。在老挝涉及铂族元素矿产的资料很少。在桑迈蛇绿岩带的超基性岩中具有存在铂族元素矿产资源的可能性，但这个蛇绿岩带在老挝的分布范围有限，因此有可能发现该类矿床产地机会相应较少。沿南——程逸一线亦有超基性岩发现，该带也具有寻找铂族元素的远景。铬铁矿碎屑是出现超基性岩碎块的指示物，在乌多姆塞省的会登和会桑已发现碎屑铬铁矿，这个地区将是铂、铬铁矿和金矿的勘查重点。在距老挝边境不远的泰国东北部发现了铂的砂矿床(Workman，1972)，因此不能忽视寻找砂铂矿的可能性，在哈和登，恰好位于万象东的湄公河砾石中曾发现该金属的报导(Bakoulin等，1986)。另外，占巴塞省产出的红层铜矿可能会含有一些铂族元素。
6、铁矿
最重要的铁矿床发现于川圹省的富纳诺和法莱。具有经济价值，较易开采的铁矿山多位于遥远、偏僻地区。在这些地方，大量的矿石运输缺乏必要的铁路或深水港等交通设施，显然，这里的交通运输不便。直到现在为止，通讯设施还没有明显改善，所以，该区铁矿还不能提供进一步勘查。
7、其他金属矿产
7.1 氧化铝
老挝南部波罗芬高原具有大量铝土矿资源，估计有20亿吨铝土矿，但尚未通过详细的地质研究证实。在老挝有着较丰富的水电资源，这将有利于发展未来的铝矿冶炼。
7.2 锑矿
老挝仅有少数有价值的锑矿产地。虽然许多矿床规模小，但较易开采，劳动成本也低。有的小矿床储量仅180t锑金属(据Cox和Singer,l986)，仅仅泰国已对小型锑矿进行开采，在邻接乌多姆塞省的琅南塔省有锑矿产出。在会霍产出的锑矿品位较低。在琅勃拉帮东部中生代岩石中产出的锑矿是有效益的，应优先勘查。
7.3 钨矿
白钨矿的产地是在桑怒省和川圹省，该区重砂测量发现白钨矿异常，在薄片中还见有白钨矿。
7.4 铀和钍
在万象省的地球化学调查中探测出铀矿的低度富集，并具有一定找矿意义。若要进一步寻找铀矿，应适当考虑该金属的供需状况而定。
钍发现于川圹省二叠纪流纹岩中，按现行工业要求，所提供的钍矿资料是可以利用的。
7.5 铜
在老挝，曾有一些铜矿产地的报导，所发现的许多铜矿与铜—钼斑岩矿化有关与花岗质云英岩关系最为密切。它们多半是具有经济价值的低品位矿床。
8、磷矿和蒸发岩矿产以及其他非金属和工业矿物原料矿产
8.1 磷矿
发展中国家使用人工肥料比欧美少，现在发展中国家为了满足食品的需求，也增加了人工肥料的需要，并开展比肥原料磷酸盐岩和钾盐的勘查。老挝的一个重要磷矿是在沙湾拿吉省北东边境长山山脉中的中石炭世受溶蚀的块状石灰岩中，该矿床可能有潜在价值。据报导，在越南境内的磷矿沿走向往北西延至桑怒省古生代石灰岩中(Premo1i 1988)。采用地质填图和岩石地球化学勘查是最佳的勘查方法。
8.2 蒸发岩矿产
1．岩盐和钾盐 食盐供应已基本满足地方消耗，泰国也发现了类似的岩盐矿床，但还需提高现有小型矿山的生产水平。大型的钾盐矿床产于万象盆地，当前发展钾盐工业对老挝有利。钾盐与磷酸盐资源是生产NPK化肥的基础原料，在老挝还可以利用其丰富的水电生产硝酸盐，并依靠邻国良好的运输系统，有限地开发食盐和钾盐。
2． 石膏 在沙湾拿吉省蒸发岩盆地存在石膏资源，目前石膏已满足于现有需要，若有大型涂料工业的需要，则可以扩大其生产规模。
8.3 其他非金属和工业矿物原料矿产
许多地方工业所需的大量原料是工业矿物原料。这类非金属矿产的价值较低，但对于最终用户来说，运输成本是一个重要价格因素。来自本地的工业矿物原料是粗糙和廉价的，但可作为贵重的原料出口，因此还得寻找大量的工业矿物产地。许多工业化国家工业矿物原料的总收入超过全部矿产收入的一半。
1.氧化钡 氧化钡往往出现于贱金属矿床组合中，但也有脉状矿床和层控矿床发现。在万象省纳朗，一个有经济意义的脉状矿床产于已知的酸性火山岩中，宽4.5m，矿石储量超过24万吨。在泰国北部的南帕府和黎府的火山沉积带中报导了新氧化钡矿床的发现，它已往北延入老挝。含矿岩石的时代从早古生代至三叠纪。泰国最多的矿床为脉状矿床，梅清的氧化钡为沉积成因。芒赛和琅勃拉邦带是有远景的氧化钡成矿带。
假如在老挝发现油田，那么将需要泥浆级氧化钡，同时应优先研究已知的国家级资源，并作可能的有效调查。
2.石灰岩 (略)
3.粘土、砂和砾石膏 (略)
4.滑石和石棉 滑石和石棉发现于桑怒附近的超基性岩的蚀变产物中。在川圹还产出白色长纤维石棉，可能适合于工业上作耐火纺织品之用。
5.石墨 石墨在工业上有广泛用途，老挝有两个石墨产地，尚不知其经济意义，但作短期研究也是有价值的。