石盐用途
石盐除加工成精盐可供食用外，还是化学工业最基本的原料之一，被誉为“化学工业之母”。工业用盐大部分用于生产纯碱、烧碱、氯气、盐酸、金属钠等。碱和盐酸广泛用于化工、纺织、造纸、肥皂、染料、冶金、陶瓷、玻璃医药等部门。盐是世界上利用最普遍的非金属矿物原料，是人们生存的必需品。
因为盐是动物生活中的生理必需品，所以它是早期人类第一批寻找和交换的矿物之一。人类的食用在从前是岩盐最主要的和唯一大宗用途。而今天和工业用途相比，这只是比较少的了。石盐已是化学工业大宗的原料，它是民用和工业上无数的产品要用的钠和氯的来源。大量的石盐还用于食品加工工业。海水溶解有大约3％ 的氯化钠，人们有目的地使海水蒸发来获取石盐。但是在整个地质过程中，海水由于自然原因而蒸发，石盐作为一种沉积岩覆盖着地球表面的广大地区。它是最丰富的蒸发岩，在海水中沉淀的顺序上，是在石膏和硬石膏的后面，因此，常常在石盐之下找到石膏和硬石膏。
什么是湖盐和岩盐？
①湖盐的成因 湖盐是第四纪以来可溶盐分聚于成盐盆地，矿化水经过浓缩，盐类矿物逐渐沉积而形成的现代矿床。大多数盐湖如新疆的玛纳斯盐湖、艾比湖等，都属于这一类。盐类的形成和沉积作用现在仍在继续进行。有的盐湖在古代就是大海。有的盐湖，其湖盆边缘沙洲的隆起高度在不同时期均不一样，当沙洲低于海平面时，湖盆是半闭流状态，海水流入；当沙洲超过海平面时，湖盆呈闭流状态。气候长期干旱、炎热，湖水强烈蒸发、浓缩变成卤水，盐类逐渐沉积。盐湖的形成应具备以下条件： a.盐湖盐类物质来源。这是盐湖矿床形成的基本条件之一。 b.成盐盆地。盐湖矿床的形成，必须有蓄水负地形--成盐盆地。 c.水文条件与水。盐湖矿床的水文条件和水作为盐元素的搬运介质，是内陆盐湖形成的必要的条件。 d.盐湖形成的古气候。
②湖盐的生产 湖盐是开采盐湖中的盐类物质而生产的盐。 湖盐分为原生盐和再生盐，主要采用采掘法或滩晒法。以采掘而言，有些湖经过长期蒸发，盐沉淀湖底，不需经过加工即可直接捞取。如柴达木盆地的盐湖，历经数千万年变化，形成了干湖，其盐露于表面。这一类盐目前以采盐机或采盐船进行生产，它的工艺流程大致是：剥离覆盖物→采盐→管道输送（或汽车输送）→洗涤→脱水→皮带机输送→成品盐入坨。滩晒法与海盐生产工艺相类似。